Amenemhat III är den siste av de stora faraonerna av 12e dynastin och liksom sina föregångare hade han ett särskilt intresse för Faijum, den stora oasen strax väster om Nildalen. Man gjorde stora investeringar för att utöka den brukbara jorden genom att anlägga diken och kanaler runt Faijumsjön och monument byggdes till krokodilguden Sobek och kobragudinnan Renenutet. För att ytterligare kunna utveckla området lät Amenemhat gräva upp en kanal som avledde vatten från Nilen, rakt ut i oasen. Med dammanläggningar kunde man sedan justera vattenflödet och på så reglera nivån i Faijumsjön, allt i syfte att först och främst för att optimera jordbruket.

Amenemhat påbörjade visserligen en pyramid i Dahshur (den då kallade Svarta pyramiden), där flera av hans förfäder låtit bygga. Den pyramiden blev inte riktigt bra, och sjönk ihop innan den blev färdigställd. Istället byggde han en pyramid i Hawara, alldeles i närheten av den nya kanalen och vid ”porten” till Faijum. Idag är pyramiden i rätt dåligt skick men antikens resenärer blev imponerade när de kom till platsen. Både Herodotos, Diodorus Siculus och Strabon omnämner ett underverk, ”labyrinten i Hawara” som ska ha funnits på platsen. Man tror att det en gång stod ett komplext tempel framför pyramidens södra sida, och det var detta som de tidiga turisterna uppfattade som något högst märkvärdigt.

Labyrinten har jag själv sett, och den är verkligen över all beskrivning. Ty om man ville lägga ihop alla hellenernas byggnader och all deras verk, så skulle det visa sig, att både arbetet och kostanden för dem varit mindre än för hela labyrinten. [Herodotos historia, bok 2, i översättning av Claes Lindskog.]

Även i Hawarapyramiden lade man ner mycket möda på att ”inbrottssäkra” gravkammaren. Från ingången på den södra sidan kommer man ner i ett komplicerat system av tunnlar och skengångar. Flera leder vidare genom dolda passager taket i tomma kammare som förbinder de olika gångarna. Till slut kan man komma fram till själva gravkammaren som ligger under pyramidens mitt. Det är ett litet, litet utrymme, ungefär som ett valv, hugget ur ett enda block(!) som kungens sarkofag har sänkts ned i. Därefter har man via ett sinnrikt system av sandpelare förslutit gravkammaren med tre stora block i kvartsit, vardera vägandes 45 ton.

I Hawarapyramiden får vi inte gå in. Pyramiden utforskades och dokumenterades grundligt kring förra sekelskiftet men på grund av en bevattningskanal som går alldeles nära pyramiden är vattenståndet idag betydligt högre. Hela pyramidens inre är dränkt i vatten och helt otillgängligt. Man har dock nyligen lyckats sända ner en slags ”undervattensdrönare” och kunnat filma i några av de underjordiska utrymmena.

Bild: Pyramiden i Hawara. © Carolin Johansson 2019.