Denna dag utforskar vi Kairos medeltida kulturarv. Vi börjar med att besöka Ibn Tulun moskén. Den anlades någon gång i slutet av 800-talet och är en av Egyptens allra äldsta moskéer. Den utgörs av övertäckta gallerier runt en stor rektangulär gård och är till ytan en av de största moskéer som någonsin anlagts. Platsen där den uppfördes, en kulle vid namn Gebel Yashkur, var enligt legenden det berg där Noaks ark strandade och historisk mark. Den egendomliga minareten sträcker sig 50 meter upp mot skyn och är formad som en spiral, där trappan går längs utsidan. En anektot gör gällande att designen kom till av en slump efter att härskaren Ahmad Ibn Tulun själv lekte med en bit rullat pergament, men den kan också ha varit inspirerad av imponerande moskén i Samarra.
Bara ett stenkast från Ibn Tulun finner vi en än mer kuriös byggnad, eller två egentligen! Det två sammanbyggda husen från 1600-talet var en gång hem till den excentriske orientalisten Major Gayer-Anderson, en brittisk läkare och antikvitetssamlare som tillbringade stora delar av sitt liv i Egypten. I slutet av 1920-talet kom han genom svenska kontakter att vara avgörande i utvecklingen av det nybildade Egyptiska museet i gamla stan i Stockholm, den samling som senare kom att bli Medelhavsmuseets egyptiska samling. Genom omfattande inköp direkt från Gayer-Anderson, eller köp från andra aktörer förmedlade med Gayer-Andersons hjälp, byggde Egyptiska museet upp en mångsidig samling där även vardagsföremål och för tiden ovanliga museologiska objekt ingick. Ett av de mer spektakulära föremålen i Medelhavsmuseets samlingar är en femtusenårig säng. Gayer-Andersons engagemang i de museer han försedde med antikviteter var genuint, och kort före sin död skänkte han sin ostrakonsamling till Stockholm vilken idag räknas som närmast världsunik med sina konstnärsskisser och satiriska teckningar. Gayer-Andersons märkvärdiga hem med alla dess antikviteter från olika tidsperioder tillföll den egyptiska staten och är idag ett mycket personligt och spännande museum. Här kan vi se autentiska kopior av några av de viktigaste föremål han förmedlat till museer runt om i världen, såsom den uråldriga sängen som hamnade i Stockholm och den utsökta bronskatten som idag står utställd på British Museum och som uppkallats efter Gayer-Anderson själv. Både Ibn Tulun moskén och Gayer-Andersons gamla hus har förekommit i inspelningar av filmklassiker, t.ex. The Spy who loved me (James Bond).
På eftermiddagen beger vi oss till de gamla kvarteren kring Muizz-gatan, en av de allra äldsta gatorna i staden från 900-talet där islamisk arkitektur imponerar. Vi tar del av det sagolika gatulivet och besöker de traditionella tältmakarnas marknad. Det lilla, men mycket intressanta Textilmuseet visar upp bland annat liksvepningar utformade som dödsguden Osiris, rikt dekorerade koptiska textilier och delar av den högt vördade Kiswan, det draperi som täcker den för muslimer heliga Kaaban i Mecka och som traditionellt har medförts av pilgrimer från Kairo varje år. Här finns också utställningar om textilframställning och teknik genom tiderna.
Vi avslutar dagen med att besöka de myllrande basarerna i Khan el Khalili och det blir ett utmärkt tillfälle att införskaffa presenter att ta med sig hem. De sagolika gränderna är fulla av små caféer och marknader som säljer hantverk i mässing, parfymer, kryddor, stämningsfulla lampor, souvenirer i faraonisk stil och allsköns krimskrams.
Bild: Gayer-Anderson museet Mohamedwardany CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons.
Fullständigt program för resan hittar du här. Anmälan senast 25 september 2021.
