Efter en uppfriskande dag i Faijum reser vi vidare norrut genom pyramidfälten upp mot Egyptens första huvudstad Memfis, och dagens Kairo. Första stoppet är Meidum där en av Egyptens allra äldsta pyramider står, en kungapyramid från det Gamla riket.

Pyramiden påbörjades troligen av farao Sneferu (4e dynastin) som en trappstegspyramid och som senare omarbetades till en pyramid med släta sidor. Stora delar av pyramiden har kollapsat, och endast de inre delarna står kvar som ett kraftigt torn, omgärdat av stora högar grus. Det är oklart när pyramiden rasade ihop, kanske var det redan under Sneferus regeringstid, andra menar att det var långt senare. Det här var sannolikt Sneferus första försök att bygga en pyramid, men man tror att det var i en av hans senare pyramider i Dahshur som han faktiskt blev begravd. Sneferus pyramid i Meidum är också den äldsta kända vi känner vid namn: mn-snfrw (Sneferu består). Trots det dåliga skicket är pyramiden imponerande, den inre kärnan når ända upp till 65 meters höjd och är i dag ett landmärke som syns på långt avstånd.

I Meidumpyramiden är gravkammaren inuti själva pyramiden, och inte i berggrunden som hos tidigare pyramider. Ingången ligger ganska högt på den norra sidan, och efter en lång och brant gång når man ner ända till berggrunden, mitt under pyramiden. Sedan leder ett schakt rakt upp i pyramidens botten och man når en liten gravkammare som alltså är byggd i själva kroppen av pyramiden.

Gravkammaren uppvisar det äldsta kända exemplet på överkragningstak, ett sätt att bygga valv för att fördela vikten av pyramidens massa som tycker på ovanifrån. Takhöjden ger därför en luftig känsla trots det lilla utrymmet. En annan nyhet för tiden är att orienteringen för hela pyramidkomplexet ändrats från den nord-sydliga riktningen tidigare anläggningar visar. Meidumpyramiden har i stället en processionsgång från öster. Man tror att det har med solkulten att göra.

I Medium finns även flera stora mastabagravar för familjemedlemmar och högt uppsatta ämbetsmän, t.ex. Rahoteps grav från vilken en berömd dubbelstaty kommer, idag i Kairomuseet. Om vi har tur får vi krypa in också i en av mastaborna den så kallade ”mastaba nummer 17” (ägarens namn är okänt). Graven, som innehåller det äldsta kända exemplet på en stensarkofag, tillslöts innan den enorma överbyggnaden färdigställdes. Därför är enda sättet att ta sig in genom en smal tunnel som plundrarna en gång i tiden högg för att bryta sig in i gravkammaren. Det är trångt och lite besvärligt men när man väl kommit ända ner finner man två luftiga kammare med en jättelik sarkofag och mängder av fladdermöss i det mörka taket.

Bild: Pyramiden i Meidum © Carolin Johansson 2019.

Följ med till Meidum du också! Resans fulla program hittar du här.